2. Potencia del motor y transmisión: la base de la capacidad de tiro del tractor
2.1 Potencia frente a par del motor
La potencia y el par están estrechamente relacionados, pero describen aspectos distintos del rendimiento del motor.
Potencia del motor
La potencia, que puede expresarse en caballos, indica el ritmo al que el motor puede realizar trabajo. Influye en el trabajo de tiro que el tractor puede sostener a una velocidad de trabajo determinada.
Un motor más potente suele proporcionar más potencia para tareas exigentes como el arado profundo, el subsolado y el uso de aperos agrícolas de gran tamaño.
Par del motor
El par mide el efecto de giro que produce el motor.
La transmisión y la reducción final multiplican el par del motor y lo transmiten a las ruedas motrices o a las orugas.
En labores agrícolas exigentes, un par elevado a bajas revoluciones y una reserva de par suficiente ayudan al tractor a afrontar variaciones de carga sin que el régimen del motor caiga demasiado.
Sin embargo, el par por sí solo no determina la fuerza de tiro en la barra. Las relaciones de transmisión, las pérdidas en la transmisión, las dimensiones de las ruedas motrices y la adherencia al suelo también influyen en la fuerza de tracción resultante.
Un ejemplo sencillo:
Imagine un tractor de ruedas potente trabajando en un terreno agrícola húmedo y embarrado.
El motor produce suficiente potencia, pero los neumáticos empiezan a patinar porque no consiguen mantener el agarre necesario.
Aunque el motor dispone de potencia, el tractor no puede transmitirla al suelo de forma eficiente.
Por eso, un tractor con más caballos de potencia no siempre ofrece más tracción útil.
2.2 Relaciones de transmisión
La transmisión desempeña un papel importante al convertir la potencia del motor en fuerza motriz aprovechable.
Con el mismo par motor y la misma eficiencia de transmisión:
- Una relación de reducción total más alta proporciona más par en las ruedas y una menor velocidad de avance.
- Una relación de reducción total más baja proporciona menos par en las ruedas y una mayor velocidad de avance.
Esto explica por qué los tractores suelen trabajar en marchas cortas durante las labores de labranza exigentes.
Seleccionar la marcha adecuada ayuda a mantener un régimen de motor apropiado, a adaptar mejor el funcionamiento a la carga y a reducir pérdidas innecesarias de potencia.
En labores como el arado profundo y el subsolado, elegir la marcha adecuada suele ser tan importante como la potencia del motor.
2.3 Eficiencia de la transmisión
La potencia del motor pasa por varios componentes mecánicos antes de llegar a las ruedas o a las orugas.
Estos pueden incluir el embrague, la caja de cambios, los ejes de transmisión, el diferencial y la reducción final.
Cada componente provoca cierto grado de pérdida de potencia mecánica o hidráulica.
Los distintos sistemas, entre ellos las cajas de cambios mecánicas, las transmisiones bajo carga (powershift) y las transmisiones continuamente variables (CVT), ofrecen distintas ventajas en eficiencia, control de velocidad y facilidad de manejo.
La eficiencia real de la transmisión depende del diseño y de las condiciones de trabajo.
Una transmisión bien adaptada permite llevar más potencia útil al suelo y mantener una velocidad de trabajo adecuada.